Trabalhei em um projeto num grande cliente que usava clusters Linux de umas 4 ou 8 máquinas equipdas com essas placas nVidia poderosas ligadas em rede (as placas em sí, além dos computadores claro).

Usavam-nas para criar Salas de Visualização. Cada computador GPU controlava um projetor de alta qualidade. A soma dos projetores, alinhados com alta precisão, projetavam em enormes paredes representações 3D interativas de coisas. As vezes usavam óculos polarizadores para visualização 3D real, suportada pelos projetores e placas. Eram na verdade salas especiais de reunião que juntavam todo o comitê para decidir os próximos passos desses projetos.

Antigamente eles usavam caríssimas estações Silicon Graphics para fazer isso, mas hoje, com Linux, podem usar equipamentos mais simples, como servidores xSeries da IBM, mais essas placas. Na verdade cada placa nVidia dessas tem um preço similar ao do servidor em que ela é espetada. Bom, não é uma placa de vídeo que se usa no PC de casa para jogar.

Outra coisa: estive numa apresentação sobre Cell, um novo processador de 9 cores da IBM que está hoje na maioria dos videgames. Este processador é genérico (diferente de uma GPU, que é específica p/ processamento gráfico), e mostraram vídeos de um pequeno cluster de Cells fazendo o rendering instantâneo, a 30 frames por segundo, de uma cena complexa com traçado de raios (ray tracing), provavelmente o tipo de processamento gŕafico mais realista, completo, pesado e complexo que existe.

Lendo o seu post, me consolida a idéia de que em breve CPUs e GPUs começarão a ter um overlap de funcionalidades e concorrerão mais. Bom para nós, consumidores, que teremos mais competitividade, que gera melhores produtos, e melhores ofertas.