A ASUS está planejando entrar no mercado de computadores de baixo custo, com cinco modelos de notebooks baseados em memória Flash previstos para chegar ao mercado no segundo semestre deste ano.

Segundo um artigo no jornal Taipei Times, os modelos teriam preços entre US$ 199 e US$ 549, telas de 7 polegadas e “discos” de 1 a 40 GB, baseados em módulos de memória flash da Intel. A nova tecnologia é chamada de SSD (Solid State Disk ou Disco de Estado Sólido).

SSDs tem como vantagem sobre os discos rígidos tradicionais a durabilidade (já que não há partes móveis), peso e velocidade de acesso aos dados, embora ainda sejam mais caros. O consumo de energia também é muito menor, o que pode, finalmente, nos dar autonomia de bateria decente (e por decente digo mais de três horas) em modelos ultraportáteis.

Além da Intel, Samsung e Sandisk também produzem SSDs, com modelos de 64 e 32 GB, respectivamente, já anunciados. A Fujitsu anunciou recentemente a intenção de cancelar planos para a produção de discos rígidos de 1.8 polegadas (usados em PDAs e Media Players) em favor do uso de SSDs.

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Segundo estas notícias na ZDNet e no Engadget, a Intel está desenvolvendo um Mini-Tablet, uma espécie de “UMPC Light”, movido a um processador dual-core entre 600 e 800 MHz e com tela de 4.5 a 6 polegadas. O MID (Mobile Internet Device) não roda o XP Tablet Edition, nem o Vista (embora seja capaz disso, segundo a Intel). O sistema operacional vai ser o Linux (por enquanto, uma versão customizada da distribuição chinesa Red Flag).

O interessante são os screenshots que o Engadget publicou junto com a história. Eles mostram três versões da interface: uma muito “inspirada“, digamos, no iPhone, uma no estilo “escolha o ícone” e uma terceira que é o Maemo, usado pela Nokia nos seus tablets 770 e N800. Maemo me parece mesmo a mais viável para um dispositivo desta categoria e tamanho. Se for verdade, ponto para a Nokia!

Update: A APC tem uma galeria com fotos do dispositivo, tiradas durante o IDF em Beijing. O sistema está usando a interface “iPhone” que comentei acima, e parece ter um conjunto bem completo de aplicativos. Também há uma foto do sistema rodando em um UMPC da ASUS (coincidentemente, tenho um desses em cima da mesa nesse exato momento).