Recentemente chegou aos “bons” trackers de BitTorrent da Internet uma versão pirata do Windows Vista. Isso em si não é novidade, elas existem desde antes do lançamento da versão final do sistema operacional. O diferencial nesta é que ela instala sem número de série, e roda como se estivesse permanentemente ativada.

Esta versão pirata foi lançada por um grupo chamado NoPE, e chegou à atenção do site de notícias The Inquirer no dia 17 de maio. Para investigar a história, resolvi correr atrás e baixar uma cópia para ver como o sistema se comporta. E funciona exatamente como anunciado. Em nenhum momento o número de série é pedido durante a instalação, e após, com o sistema já rodando, o comando slmgr -xpr (em uma janela do DOS) confirma que a cópia do sistema está “Permanently Activated”.

Baixei atualizações do Windows Update, e fiz o download de alguns softwares do site da Microsoft que exigem um “Windows Genuíno”. A máquina passou por todas as verificações sem levantar nenhuma suspeita. A “Central de Informações” no painel de controle identifica a máquina como sendo da Dell (na verdade é um PC Montado), o que indica que o “hack” é baseado em um dos sistemas de emulação de BIOS OEM que já circulavam por aí.

Explicando rapidamente: para facilitar a vida de fabricantes e integradores, a Microsoft implementou um esquema de ativação que usa informações armazenadas na BIOS da máquina. Durante a instalação, o sistema lê esses dados da BIOS e, se estiverem corretos, se ativa automaticamente. Isso facilita a vida do fabricante, que não tem de bolar uma forma de inserir um número de série diferente em cada máquina, e do usuário, que não tem que passar pelo trabalho de ativar o PC novinho que acabou de comprar.

Os emuladores de BIOS são programas imitam o comportamento dessas BIOS OEM, fazendo o Vista pensar que está rodando em hardware previamente licenciado. A diferença é que, em vez de instalar o software manualmente, como antes, agora é possível simplesmente instalar o sistema com tudo já pré-empacotado, sem complicação. A máquina sai “pronta para usar”.

Em seu blog, o Gerente Senior de Produtos da Microsoft, Alex Kochis, avisa que a empresa tem como detectar e desativar esse hack, mas obviamente não diz como e quando vai fazer isso, e nem se tem como fazê-lo sem afetar usuários com máquinas OEM legítimas. Até agora, a versão modificada continua funcionando perfeitamente. Piratas 1 x Microsoft 0…

Pouca gente sabe, mas o Windows Vista que está nas lojas não é o que a Microsoft tinha em mente. O projeto original, codinome Longhorn, era muito mais ambicioso. Entretanto, em Agosto de 2004 a Microsoft decidiu que ele tinha se tornado complexo demais e anunciou que iria “redimensionar” o escopo de seu próximo sistema operacional. Na prática, a empresa abandonou o Longhorn, baseado no código-fonte do Windows XP, e começou o desenvolvimento do Windows Vista tendo como base o código do Windows Server 2003 ((mais sobre isso aqui e aqui). Alguns recursos, como a interface Aero, foram portados para a nova base de código. Outros, como o novo sistema de arquivos WinFS, foram cortados.

Read the rest of this entry »

A Oi está com uma campanha na TV alardeando que, a partir de agora, vende celulares desbloqueados. Não sei se isso se aplica a todos os aparelhos ou se há várias condições anexas, já que a URL mostrada na propaganda redireciona para a loja online deles, que não traz nenhuma informação útil. Ainda assim, é uma iniciativa interessante.

O bloqueio, tecnicamente chamado de SIMLock, impede que você use um SIM Card (“chip”) de uma operadora em um aparelho de outra. É o que possibilita as promoções de “celular a R$ 1,00″, porque a operadora tem certeza absoluta que você não vai poder deixá-la. Eu, pessoalmente, considero isso um desrespeito ao direito de escolha do consumidor e uma forma de venda casada (que é ilegal), já que muitas vezes o aparelho desejado só está disponível com plano da operadora X, e o consumidor é usuário da Y.

“Ah, mas sem isso o preço dos aparelhos vai subir”. Sim, vai. Ou você acha mesmo que aquele celular com MP3 e câmera de 2 MP custa só 10 Reais? Não estou defendendo o fim absoluto do SIMLock. Se o usuário quiser um celular subsidiado, que compre. Mas as operadoras deveriam dar ao cliente ao menos a opção de compra de um aparelho desbloqueado, pagando o preço real do aparelho. Tente entrar numa loja TIM, Claro, Vivo ou de qualquer outra operadora e pedir um aparelho desbloqueado. Não existe.

E claro, o bloqueio não é bom o suficiente para parar um usuário determinado. Troquei de aparelho há poucos dias, e ele era travado para uma operadora. Não precisei de 10 minutos no Google para achar o código que, digitado no menu principal, desbloqueia o aparelho. Junto com ele, vários outros códigos para habilitar funções “capadas” pela operadora, como Bluetooth.

Se não quiser fazer o serviço, é fácil achar lojinhas de esquina (especialmente nos centros de comércio eletrônico “popular”) que o fazem, mediante uma módica quantida. Diabos, até as próprias revendas fazem isso por debaixo dos panos: ri muito no ano passado, quando a Claro chegou a Belo Horizonte. Na vitirine de uma das primeiras revendas, havia um cartaz colado: “Desbloqueamos celular TIM”.

A iniciativa da Oi certamente vai incitar uma reação da concorrência, e isso é bom. Finalmente nós, os clientes, teremos o direito de escolha.