Ao longo do evento, vou adicionar mais imagens ao set, fiquem de olho.

O “efeito colateral” da cobertura são mais de 300 fotos e umas duas dúzias de videos que não aproveitei no iG por motivos variados. Parte deste material já está no ar: coloquei um álbum com 80 fotos do evento, em alta resolução (7 MP), lá no Flickr. Elas também são parte do “pool” de fotos da Campus Party, e seguem a mesma licença Creative Commons do resto grupo: Attribution 2.0. Se quiser reaproveitá-las, esteja à vontade. Só não esqueça de me dar o crédito.

Os vídeos vão para o YouTube aos poucos: preciso antes separar o material e quero brincar um pouco de iMovie para editar os clipes e dar a eles uma estrutura mais coerente. Muito do que gravei são “instantâneos” de cenas e momentos durante o evento, coisas do tipo “olhem essa fila enorme”, “ei, que carrinho-robô legal” e por aí vai. Soltos eles não tem muita graça. À medida que tudo for sendo processado, vai entrar lá no meu canal. Fiquem de olho.

No iPhoto, a principal mudança é a capacidade de organizar as imagens em “eventos”. A idéia, que faz sentido, é que é muito provável que todas as fotos tiradas em um determinado período (por exemplo, o mesmo dia) pertençam a um mesmo evento (um passeio, uma viagem, um casamento), e portanto fazem parte de um mesmo grupo. Tendo isto em mente, o iPhoto automaticamente divide as imagens em eventos ao importar. Cada evento tem uma “imagem ícone” específica, e juntar dois eventos é tão fácil quanto arrastar o ícone de um para cima do outro. Para dividir um evento em dois basta selecionar o “ponto de corte” e clicar em um botão. É uma versão aprimorada do velho truque índio de agrupar as imagens em álbuns em versões antigas do iPhoto, mas com uma interface e usabilidade muito melhores.

Se você tem .Mac, vai adorar as novas “Web Galleries”: são praticamente um Flickr pessoal, e permitem mostrar suas fotos de viagem para todo o mundo com vários modos de visualização, inclusive um muito similar ao CoverFlow. Além disso os visitantes também podem contribuir imagens para sua galeria: você pode permitir que eles façam o upload de imagens, tanto via web como por e-mail. Até quem tem um iPhone pode entrar na brincadeira.

O editor de sites iWeb também aprendeu alguns novos truques: agora ele é capaz de publicar suas páginas em seu servidor pessoal em vez do .Mac (antes isso só era possível com um truquezinho). Um recurso chamado “Web Widgets” permite inserir fácil e rapidamente pequenos “objetos” da Web, como mapas do Google, vídeos do YouTube, Badges do Flickr e afins em suas páginas. Além disso, finalmente é possível trocar de tema depois que você cria um site: na versão anterior, se você mudasse de idéia teria de recomeçar do zero.

Pretendo dar uma olhadinha no novo iWeb assim que possível e ver se melhorou em alguns itens desde a última versão: entre os problemas que encontrei estavam a mania de usar imagens em alta resolução mesmo para thumbnails minúsculos na página, a insistência em converter até mesmo fotos para PNG (o que resulta em arquivos muito maiores do que em JPEG, com diferença mínima de qualidade) e problemas com fontes e acentuação.

No GarageBand, a mudança mais interessante é o Magic GarageBand. Funciona de forma bem simples: escolha um ritmo (Jazz, Pop, Rock e por aí vai) e posicione os instrumentos no “palco” da forma como quiser. O GarageBand cria automaticamente uma melodia base para você, que pode ser exportada para o editor e modificada como quiser. É uma ótima novidade para quem sempre quis “brincar” de música mas nunca teve criatividade para criar nem a mais simples das batidas. Além disso, há seis novos Jam Packs com loops e instrumentos para adicionar às suas músicas, entre eles World Music, Orquestra Sinfônica, Ritmos e Vozes, com solistas e coros em vários estilos.

Mas de todos os aplicativos do iLife, o que mais mudou foi o iMovie. Ele não ganhou uma nova versão: ele é um aplicativo completamente novo. Segundo Steve Jobs, um dos “mais brilhantes engenheiros de vídeo” da Apple foi passar férias no Caribe e voltou com horas de vídeos de mergulho em alta definição. Ele pretendia condensar tudo em um vídeo de 5 minutos para mostrar aos amigos, e não queria gastar mais do que meia hora no processo. O engenheiro descobriu que não conseguiria fazer isso com o iMovie, nem com o Final Cut (a ferramenta de edição profissional de vídeo da Apple), nem com outros programas aos quais tinha acesso, então resolveu inventar algo para resolver o problema. O resultado ficou tão bom que a Apple decidiu basear a próxima versão do iMovie no trabalho do engenheiro, e assim nasceu o iMovie 08.

A primeira mudança notável é a interface totalmente diferente, com um visual muito mais profissional. Em termos de recursos, um dos mais significativos é o fato de que o iMovie deixou de ser apenas um software de edição de vídeo para ser também um software de organização de vídeo, como o iPhoto. Isso é excelente: até mesmo eu, que tenho uma câmera digital low-end, sinto falta de uma solução para organizar decentemente os clipezinhos que faço durante minhas viagens.

Mas no final das contas, o que mais importa são os recursos que aceleram a produção de um clipe. Por exemplo, o “skimming” permite encontrar rapidamente qualquer ponto em um vídeo: apenas arraste o cursor do mouse sobre a amostra do clipe para ver trechos dele. Quanto mais rápido você arrasta, mais rápidos trechos se sucedem. Encontrou um ponto que interessa? Clique o botão do mouse e continue arrastando até onde quiser. Quando soltar o botão, você vai ter um “recorte” do clipe pronto para ser usado em sua montagem.

Há novas transições e efeitos, além de renderização em tempo real (já presente no iMovie 06) usando o poder de processamento a placa de vídeo para acelerar o processo. E há uma opção para exportar vídeo diretamente para o YouTube! Isso é algo muito importante: antigamente era necessário exportar seu projeto (sempre em DV) para Quicktime, e depois converter com um software externo para o formato do YouTube. Além de demorado, o processo de codificação e recodificação da imagem resultava em perda de qualidade. Agora apenas um clique resolve todo o processo.

O novo iLife 08 já está disponível na loja online da Apple por US$ 79. Um “pacote família”, com licenças para cinco Macs na mesma casa, custa US$ 99. O programa também será incluso gratuitamente em todos os novos Macs comprados a partir de hoje.

Para ter uma idéia melhor do “hype” cercando a ocasião, considerem o seguinte: hoje a polícia inglesa encontrou e desativou dois carros bomba armados no centro de londres, evitando o que seria um ataque terrorista “sem precedentes”. E adivinhem qual a foto de capa no site do New York Times? O iPhone. Olhem a prova:

Não demorou muito para aparecer no Flickr um set com fotos do “desempacotamento” e ativação do iPhone. E também já há um grupo para fotos tiradas com o iPhone. E, mais rápido do que eu imaginava, até já abriram o coitado. Quanto tempo será que leva até os primeiros “hacks” aparecerem? Imagino que não muito, fiquem de olho.

As análises de David Pogue (New York Times), Walt Mossberg (The Mossberg Solution), Stephen Levy (Newsweek) e Edward Baig (USA Today) são bastante positivas. Todas concordam que o software é um grande passo à frente do que existe nos smartphones de hoje e elogiam a facilidade de uso. Claro que o iPhone não é perfeito: as reclamações mais comuns são o teclado virtual (demora um pouco até se acostumar, fica mais fácil se você “confiar” nele), a rede/cobertura da AT&T (fora da alçada da Apple) e a câmera, que não tira boas fotos no escuro. E falando na câmera, dois fatos curiosos: ela não grava vídeos (talvez numa atualização de software futura) e nem é possível enviar imagens por MMS (esse recurso simplesmente não existe).

Por enquanto, parece que as previsões apocalípticas de fracasso imediato feitas pelos críticos não vão se concretizar. Continuamos de olho.

Voltando às coisas sérias, a contagem regressiva para o lançamento oficial do iPhone já começou. E enquanto os analistas discutem o sexo dos anjos, tentando decidir se o iPhone é a segunda vinda de Jesus Cristo ou o maior fracasso da história da informática, que tal baixar, imprimir e montar seu próprio iPhone de papel? É grátis, também em versão bolo ou Lego.

Pelo menos tiveram bom-senso. O novo miCARD (Multiple Interface Card), a julgar pelas fotos, nada mais é do que um pendrive “flat”, como os Sony MicroVault Tiny, dentro de um adaptador no formato de um cartão SD/MMC, que está se tornando basicamente o padrão na indústria. Assim, você pode usar o cartão normalmente em sua câmera digital e, na hora de passar as fotos para o micro, simplesmente tirá-lo do adaptador e plugá-lo numa porta USB. Só tenha cuidado pra não perdê-lo, ele é bem pequeno.

O padrão foi aprovado pela MultiMedia Card Association, e desenvolvido pelo Industrial Technology Reasearch Institute em Hsin Chu, Taiwan. 12 fabricantes já anunciaram interesse em produzir cartões neste formato, entre eles ASUS e BenQ.

Então, declaro inaugurada a seção RetroTech. O primeiro artefato a ser analisado é um Iomega Click! Drive (e seu respectivo disco), uma tentativa da Iomega (conhecidíssima a partir de meados da década de 90 pelo seu Zip Drive) de emplacar um formato de mídia portátil de alta (para a época) capacidade e baixo custo.

Voltemos a 1999: disquetes ainda são comuns, mas já estão mostrando sinais de cansaço. Discos CD-R ainda são caros, e pendrives não existem. De olho no nascente mercado de câmeras digitais e MP3 Players, a Iomega decide retrabalhar a tecnologia do Zip Drive (que na época armazenava 100 MB por disco) para oferecer uma alternativa à cara (e limitada) memória Flash. Nasce o Click!, um formato de mídia portátil capaz de armazenar 40 MB em “disquinhos” de apenas 5 x 5,5 cm pesando meras 5 gramas.

Os “drives” não eram muito maiores. O que tenho é uma versão em um cartão PCMCIA para uso em notebooks, com as mesmas dimensões de um cartão comum (8,6 x 5,5 cm). Usar o conjunto é realmente muito simples: basta colocar o cartão no slot PCMCIA do notebook e o disco no “slot” no cartão. O disco é tratado como um disco rígido externo qualquer, e não é necessário instalar nenhum software (ao menos no Windows XP) para que o drive possa funcionar. Também funcionou da mesma forma, sem nenhuma configuração extra, no Linux (Ubuntu 7.04). Enquanto acessa o disco, o drive emite um zumbido bem perceptível. Ele também “bipa” quando conectado/desconectado do computador, o que pode assustar um pouco na primeira vez.

Drive e disco Click! O pendrive é para comparação

Comparei a velocidade de gravação do disco com o pendrive mais antigo que consegui encontrar em minha coleção, um modelo de 256 MB da Lenovo. Separei um arquivo de 32 MB e medi o tempo de cópia tanto para o Click! quanto para o Pendrive. Este último foi o vencedor disparado, copiando o arquivo em menos da metade do tempo: 6 segundos, contra 11 segundos no produto da Iomega.

Se tivesse sido lançado alguns anos antes, talvez o Click! tivesse alguma chance. Mas a baixa capacidade, combinada com a rápida queda nos preços da memória Flash e dos CD-Rs selaram seu destino, relegando-o ao rodapé da história da informática.

A falta de suporte por parte de outros fabricantes também ajudou na derrocada. A Iomega foi praticamente a única empresa a suportar o formato, produzindo os drives, discos e um MP3 Player baseado na tecnologia, o Hip!Zip. A Agfa lançou uma câmera digital (a ePhoto CL30 Click!) que usava os disquinhos para armazenar imagens. E só, ninguém mais se interessou.

Iomega HipZip e Agfa Click! Dois dos poucos produtos a suportar a tecnologia Click!

Uma curiosidade: pouco após o anúncio do produto, a Iomega mudou o nome do produto de Click! para Pocket Zip (note, na foto, que o meu drive se chama Click!, e o disco Pocket Zip). Porque? Na época a empresa foi alvo de um processo movido por consumidores nos EUA irritados com um problema em seus Zip Drives conhecido como “clique da morte”, que danificava qualquer disco inserido no drive.

A qualidade, para uma câmera de 2MP, me parece boa. A primeira das imagens é nítida e com muitos detalhes, mas tem um leve tom azulado. A segunda imagem é muito pior, tirada em um local escuro com luzes fortes apontando diretamente para a câmera. No geral, a comparação com os celulares com câmera de 2MP já no mercado (Sony Ericsson K750, W800) é favoravel.