Some a isto tudo o excelente trabalho de diagramação da equipe da revista e o resultado, modéstia à parte, ficou excepcional. Nenhum fudeba pode ficar sem seu exemplar. A edição nº 2 da Old!Gamer deve chegar às bancas em novembro, mas o Fábio Santana liberou a publicação de um “teaser” aqui no blog. Dêem uma olhada na dupla de abertura:

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A primeira prova é este “rap” em vídeo, onde alguém que pode ser descrito como um “professor maluco” e três “chacretes” (que por algum motivo me lembram a Uhura em Star Trek) cantam os benefícios do upgrade para o MS-DOS 5.0. Entre eles, pelo menos 45K de memória livre. Gimme five!

O outro é um episodiozinho no melhor estilo “missão impossível”, onde uma executiva com óculos absurdamente grandes deve elaborar um relatório que impeça a concorrência de adquirir uma empresa na qual a companhia onde ela trabalha está interessada. Mas ela tem uma arma secreta: o novíssimo “Windows 386″ (isso e uma música terrível). Vamos direto à segunda metade, que é o que interessa:

Fica aqui um conselho para as empresas: se seu produto não é “cool”, nem tente transformá-lo, sob o risco de virar motivo de piada.

A Apple finalmente matou oficialmente o AppleWorks. O software não consta mais na lista de produtos na página da Apple, e o link para a sua página oficial agora aponta para a página do iWork ’08. A bem da verdade, desde o lançamento da versão 6 em 2000 que o programa não recebia muita atenção (exceto uma atualização para compatibilidade com o Mac OS X por volta de 2004). E num mundo viciado no Microsoft Office (muito superior em recursos), o AppleWorks não fazia muita diferença e ultimamente era mais usado no mercado educacional.

O AppleWorks começou sua vida em 1991 como ClarisWorks, produzido pela Claris, uma subsidiária da Apple que hoje se chama FileMaker, Inc. Na época era um programa revolucionário, e tinha recursos que o próprio Microsoft Office para Mac só foi incorporar na versão 2004. A versão 1.0 chegou a ultrapassar o Microsoft Works (a suíte office “lite” da Microsoft na época) tanto em vendas quanto em faturamento. Bob Hearn, um dos desenvolvedores originais do programa (junto com Scott Holdaway), conta mais dessa história em um excelente artigo chamado A Brief History of ClarisWorks.

O NeXT Computer, com seu gabinete de magnésio em forma de cubo (soa familiar?) foi atualizado com uma placa com um processador Motorola 68040 de 25 MHz e 52 MB de RAM. Internamente há um HD SCSI de 2 GB da Seagate e um a unidade de leitura de discos magneto-ópticos de 256 MB cada. Além da máquina, o pacote inclui um monitor preto e branco (Megapixel Display), teclado e mouse originais, uma impressora laser preto-e-branco, também da NeXT, caixa de som, drive de CD e Floppy (de 2.88 Mega) externos – ambos em cases no estilo NeXT – e um conjunto completo de cabos, software (inclusindo sistema operacional e versões do Mathematica) e manuais e guias. Tudo funcionando e em excelente estado de conservação. Na página do leilão há até um screenshot do NeXT Computer acessando o Google. Interessante, se você considerar que a “Web” como a conhecemos (tanto o primeiro servidor HTTP quanto o primeiro cliente) nasceu num destes computadores.

No momento em que escrevo isso, o lote está cotado a US$ 710, com uma semana para o término do leilão. Tenho a impressão que o preço vai subir, e bastante, até o final. Esse lote é o sonho de qualquer colecionador. Ah se eu tivesse dinheiro sobrando…

O Apple ][ leva o crédito por ser o primeiro computador para as "massas". Vinha já montado em um elegante gabinete plástico, com tudo o que você precisava para rodar, inclusive o teclado. Na época, ainda eram muito comuns os computadores na forma de "kit": compre as peças, monte você mesmo e reze para funcionar. Ele também foi uma das primeiras máquinas do mercado com um drive de disquetes por um preço acessível, e lar do primeiro sucesso estrondoso no mundo do software: a planilha de cálculo Visicalc, pioneira no mercado. Inicialmente exclusiva para o Apple ][, no auge de sua popularidade contadores e gerentes financeiros compravam o micro só para poder rodar o Visicalc.

Tão versátil e popular era o Apple ][ que, mesmo com a chegada de máquinas mais poderosas, como o Macintosh e Amiga, a Apple continuou a produção até 1993 (16 anos ininterruptos!), e no final vendeu entre cinco e seis milhões de unidades. Tal sucesso se deve a dois fatores: a quantidade imensa de software, em todas as categorias que você pode imaginar, e sua expansibilidade, com sete slots para placas de expansão que podiam ser desde uma simples interface serial para impressora a interfaces de aquisição de dados de instrumentos de laboratório. Essa mesma versatilidade é um dos motivos para o sucesso do "PC" hoje em dia.

Para conhecer um pouco mais da história deste computador que ajudou a moldar a indústria da informática, comece pelo excelente Apple ][ History, que cobre toda a vida da máquina, desde os tempos pré-Apple até o fim da produção (e o que aconteceu depois). A EWeek tem um artigo sobre o Apple II e uma entrevista com seu criador, Steve Wozniak. O blog RetroThing também cobre a data. E se você quiser matar a saudade de seu velho micro, ou experimentar a computação em sua infância, pode recorrer a emuladores. Para o Mac OS X, uma alternativa é o Apple ][ Go, escrito em Java e que pode rodar como um widget no Dashboard. Para Windows, uma boa alternativa é o AppleWin. Usuários de Linux podem experimentar o XApple2, também disponível no repositório apt do Ubuntu.

Então, declaro inaugurada a seção RetroTech. O primeiro artefato a ser analisado é um Iomega Click! Drive (e seu respectivo disco), uma tentativa da Iomega (conhecidíssima a partir de meados da década de 90 pelo seu Zip Drive) de emplacar um formato de mídia portátil de alta (para a época) capacidade e baixo custo.

Voltemos a 1999: disquetes ainda são comuns, mas já estão mostrando sinais de cansaço. Discos CD-R ainda são caros, e pendrives não existem. De olho no nascente mercado de câmeras digitais e MP3 Players, a Iomega decide retrabalhar a tecnologia do Zip Drive (que na época armazenava 100 MB por disco) para oferecer uma alternativa à cara (e limitada) memória Flash. Nasce o Click!, um formato de mídia portátil capaz de armazenar 40 MB em “disquinhos” de apenas 5 x 5,5 cm pesando meras 5 gramas.

Os “drives” não eram muito maiores. O que tenho é uma versão em um cartão PCMCIA para uso em notebooks, com as mesmas dimensões de um cartão comum (8,6 x 5,5 cm). Usar o conjunto é realmente muito simples: basta colocar o cartão no slot PCMCIA do notebook e o disco no “slot” no cartão. O disco é tratado como um disco rígido externo qualquer, e não é necessário instalar nenhum software (ao menos no Windows XP) para que o drive possa funcionar. Também funcionou da mesma forma, sem nenhuma configuração extra, no Linux (Ubuntu 7.04). Enquanto acessa o disco, o drive emite um zumbido bem perceptível. Ele também “bipa” quando conectado/desconectado do computador, o que pode assustar um pouco na primeira vez.

Drive e disco Click! O pendrive é para comparação

Comparei a velocidade de gravação do disco com o pendrive mais antigo que consegui encontrar em minha coleção, um modelo de 256 MB da Lenovo. Separei um arquivo de 32 MB e medi o tempo de cópia tanto para o Click! quanto para o Pendrive. Este último foi o vencedor disparado, copiando o arquivo em menos da metade do tempo: 6 segundos, contra 11 segundos no produto da Iomega.

Se tivesse sido lançado alguns anos antes, talvez o Click! tivesse alguma chance. Mas a baixa capacidade, combinada com a rápida queda nos preços da memória Flash e dos CD-Rs selaram seu destino, relegando-o ao rodapé da história da informática.

A falta de suporte por parte de outros fabricantes também ajudou na derrocada. A Iomega foi praticamente a única empresa a suportar o formato, produzindo os drives, discos e um MP3 Player baseado na tecnologia, o Hip!Zip. A Agfa lançou uma câmera digital (a ePhoto CL30 Click!) que usava os disquinhos para armazenar imagens. E só, ninguém mais se interessou.

Iomega HipZip e Agfa Click! Dois dos poucos produtos a suportar a tecnologia Click!

Uma curiosidade: pouco após o anúncio do produto, a Iomega mudou o nome do produto de Click! para Pocket Zip (note, na foto, que o meu drive se chama Click!, e o disco Pocket Zip). Porque? Na época a empresa foi alvo de um processo movido por consumidores nos EUA irritados com um problema em seus Zip Drives conhecido como “clique da morte”, que danificava qualquer disco inserido no drive.