Mas meu Cruise veio bloqueado para a operadora Vivo, então o primeiro passo é desbloquear o bichinho. Clientes da Vivo podem fazer isso online, basta entrar na área “Meu Vivo” do site e informar o IMEI, fabricante e modelo do aparelho para obter um código de desbloqueio. Mas eu não sou cliente Vivo, então não posso usar essa ferramenta. E como estou com preguiça de ir até uma loja da operadora, vou apelar para a “força bruta”.

Existe uma ferramenta chamada Polaris Unlocker que desbloqueia o aparelho. Só tem um probleminha: ela é incompatível com os Cruise da Vivo, que usam a versão 1.65.38.14 do firmware de telefonia (rádio). Felizmente é possível fazer o downgrade do rádio para a versão 1.59.46.12, que é compatível com o Unlocker.

Além dos programas e arquivos que menciono ao longo do texto, você vai precisar do Microsoft Active Sync 4.5 (no XP) ou do Windows Mobile Device Center 6.1 (Win7) e do .NET Framework 3.5 (só no Windows XP).

Downgrade

O primeiro passo: baixe o Polaris Unlocker e descompacte o arquivo executável no seu desktop. Normalmente o desbloqueio é feito em três passos simples, mas teremos que interrompê-lo no meio do caminho para fazer o downgrade.

ATENÇÃO: o procedimento irá apagar TODAS as informações em seu smartphone. Se há coisas importantes nele, faça um backup antes. Não me responsabilizo por qualquer dano causado ao aparelho caso você siga estas instruções. Prossiga por própria sua conta e risco.

Instale e configure o ActiveSync e carregue completamente a bateria de seu smartphone. Plugue-o ao PC usando um cabo USB e espere o Active Sync estabelecer uma conexão com o aparelho e terminar uma sincronização. Dê dois cliques no executável do Unlocker, clique em Yes e no botão Flash Hard-SPL.

Clique em OK, marque a opção I understand the caution indicated above and have reviewed the Readme e clique em Next. Siga as instruções na tela, marque a opção I completed the steps indicated above e clique em Next. Espere o programa obter informações sobre seu aparelho e clique em Update. Clique em Next nas duas próximas telas.

Observe o aparelho. Ele deve mostrar três faixas coloridas e a mensagem Replug USB Cable! no topo da tela. Desplugue e replugue o cabo e aguarde ele terminar a atualização. Ele irá rebootar e voltar ao Windows Mobile sozinho. No PC, clique em Finish e feche o Polaris Unlocker.

Polaris Unlocker: ele irá fazer o "trabalho sujo"

Agora baixe o “novo rádio”. O arquivo contém tanto o firmware como a ferramenta necessária para a atualização. Descompacte e execute o arquivo RomUpdateUtility.exe. Aceite o aviso (marque a opção I understand the caution indicated above and have reviewed the Readme.) e clique em Next.

Siga as instruções na tela seguinte, clique em I completed the steps indicated above e clique em Next. Na tela seguinte, clique no botão Update. Clique em Next nas próximas duas telas e aguarde o fim do processo. Seja bonzinho e faça o que o programa manda: não abra nenhum aplicativo no PC nem desconecte o cabo USB durante o processo.

Se você vir uma mensagem de erro, não se desespere. O utilitário irá guiá-lo passo-a-passo para trazer o aparelho de volta à ativa para que você possa tentar o downgrade novamente. Basta respirar fundo e seguir as instruções na tela.

Quando a atualização terminar, seu smartphone irá rebootar e voltar ao Windows Mobile. No PC, clique em Finish. Confira a versão do rádio: no smartphone clique em Iniciar / Configurações / Sistema / Informações do dispositivo. O campo Versão de rádio deve dizer 1.59.46.12. Sucesso! Mas nada de comemorar, ainda falta desbloquear o aparelho.

Desbloqueio

No PC, rode novamente o Polaris Unlocker. Clique em Yes, no botão Flash Hard-SPL, em OK e no botão Cancel. Já instalamos o SPL, então não é preciso fazer isso de novo. Agora clique no botão Unlock Radio.

Marque a opção I understand the caution indicated above and have reviewed the Readme e clique em Next. Siga as instruções na tela seguinte, clique em I completed the steps indicated above e clique em Next. Na próxima tela, clique no botão Update. Clique em Next nas duas outras telas. Seu smartphone irá rebootar (de volta para a tela com as barras coloridas, que é o bootloader).

Não toque nele e aguarde o fim da atualização, que pode levar até 10 minutos. No fim do processo ele irá rebootar no Windows Mobile e… bem, você já sabe: clique em Finish no programinha no PC.

Volte ao Polaris Unlocker, leia a mensagem com atenção e faça o que ela diz: abra o ActiveSync, veja se seu aparelho está conectado e faça uma sincronização. Agora clique no botão Run Unlocker para rodar um programinha no smartphone que, finalmente, irá desbloqueá-lo.

No smartphone marque a opção Remove SIM Locks e clique em Confirm Changes. A mensagem Successfully SimUnlocked! deve aparecer na tela. Toque em OK e feche o programinha.

Agora é só colocar o cartão de sua operadora favorita em seu HTC Touch Cruise. Ele deve funcionar na boa.

O plano: dar um pulo em uma loja de materiais para arte, comprar placas de MDF (um tipo de compensado, mais resistente) e montar um caixote para abrigar os componentes. Mas minha preguiça, combinada ao mau-tempo constante em São Paulo nos últimos meses, interferiu e resolvi não sair de casa.

Plano B: seguir o conselho do Leandro Pereira, que disse no Twitter: “monta dentro da caixa”. Faz sentido, a placa-mãe veio dentro de uma caixa de papelão razoavelmente resistente e do tamanho certinho. Não caberia a fonte, mas ela é bem protegida e pode ficar externa, nem o HD, mas para testes iniciais um pendrive de 16 GB dá e sobra. Então mãos à obra!

Umas duas horas, alguns furos e cortes e um pouco de cola quente depois nascia o Gambiarra I. Acho que quebrei TODAS as “boas-práticas” estabelecidas para montagem de PCs nessa máquina, mas ela funciona e cumpre seu propósito. A placa-mãe está parafusada a espaçadores de latão presos ao fundo da caixa. O espelho com os conectores é encaixado em um corte na traseira, e outro na frente dá espaço para um botão de força e um LED.

Liguei o micro na TV de 32″ da sala e instalei o Ubuntu em um pendrive para um teste rápido. Por enquanto, tudo OK. Só preciso melhorar a ventilação da “caixa”: o clock do processador é automaticamente reduzido com o aumento da temperatura, e vi Street Fighter Alpha 3 cair de 60 FPS sólidos (com a tampa aberta, por isso os pregadores nas fotos) para 43 com ela fechada. Nada que mais alguns cortes nos lugares certos não resolvam.

Por enquanto meu arcade é um PC numa caixa de papelão ligada à TV. O próximo passo é definir um sistema operacional e front-end, e iniciar o projeto dos controles. Espero ter essa parte pronta até o final das minhas férias, no início de março. Até lá, já posso ir jogando Street Fighter “na telona”. O problema é me acostumar com as 32 polegadas e voltar pra um CRT de 17 depois…

Gostei do desempenho do Atom 330 no geral: a máquina é silenciosa e “esperta”, responde rapidinho sem te deixar esperando. Infelizmente, os testes com o SDLMame desapontaram: o desempenho em um Atom dual-core não foi muito superior ao em um Atom single-core (no meu Dell Mini 9): Neo*Geo roda a 100% com frameskip zero, mas Out Run chega a só 60% da velocidade (e som sempre ruim).

O problema aqui é o MAME, que não é otimizado para tirar proveito de múltiplos cores. Até existe uma opção para multithreading, mas ela faz pouca diferença. Na verdade, o MAME não é otimizado no geral: a abordagem dos desenvolvedores é valorizar a precisão sobre o desempenho, com o objetivo de emular o hardware original da forma mais exata possível, não importa o “custo”. Se há duas formas de fazer uma coisa, uma precisa e a outra 200% mais rápida, os desenvolvedores vão optar pela precisão.

Mas voltando ao meu arcade, a solução é diversificar: estou pensando em deixar o MAME para os jogos mais antigos (Galaga, Bosconian, Pac-Man, New Rally-X) e usar o Final Burn Alpha para os mais recentes e pesados (jogos de System 16 como Out Run, Neo-Geo, Capcom CPS-1 e CPS-2). O problema é que a versão Linux do Final Burn Alpha parece estar abandonada: não há binários pré-compilados para nenhuma distribuição e a versão mais recente do código-fonte que encontrei data de 2007 e vem acompanhada de avisos como “é velho, é instável, é beta, mesmo se compilar não vale a pena”. Existe uma versão Linux/SDL recente, que foi portada para o Dingoo, mas não sei se seria trivial levar ela de volta ao PC. Na pior das hipóteses, a solução é basear o arcade em Windows. Pelo menos emuladores não faltam.

O próximo passo é achar um gabinete para a placa, de modo que eu possa deixar todo o hardware montado sem medo de um gato resolver dormir em cima dele. Pretendo fazer um gabinete “interino” em MDF para abrigar a placa, HD e fonte. Com isso posso deixar ele no rack da sala e usar a TV de 32″ como monitor. Depois de definir o software o próximo passo é construir os controles (inicialmente como “joysticks arcade”) e por fim criar um gabinete para abrigar tudo. Isso vai acabar dando mais trabalho do que imaginei. Por enquanto, fiquem com algumas fotos da minha mesa da cozinha ontem à noite. As laranjas não fizeram parte da máquina.

Aproveitei a manhã de sábado para visitar algumas lojas na vizinhança de casa em busca de chapas de MDF para um gabinete improvisado, mas não tive sorte. E a preguiça me impediu de me aventurar mais do que alguns quarteirões além de casa, portanto a ida à Leroy Merlin mais próxima ficou para depois.

Mas instalei uma versão recente do MAME (SDLMame) em meu netbook (um Dell Mini 9 com Atom de 1.6 GHz e 1 GB de RAM) para alguns testes de desempenho. Afinal, a placa que escolhi para usar no gabinete é bem similar: mesma quantidade de RAM, mesmo chipset de vídeo (GMA 950) e mesmo clock, mas dual-core. O que rodar no netbook vai rodar melhor no gabinete.

De início, um susto: o desempenho era horrível e não consegui som no emulador, que insistia em congelar sempre que eu tentava sair dele (e dá-lhe kill -9!). Out Run (um dos jogos que pretendo emular) rodava a segundos por quadro em vez de quadros por segundo, e mesmo os jogos de Neo-Geo (como Metal Slug) estavam “injogáveis”. Tinha algo muito errado na história.

No fim, fuçando pela internet descobri que o problema é com o sistema de som usado nas versões mais recentes do Ubuntu, o PulseAudio. Para resolver o problema basta instalar um pacote extra, como mostrado neste fórum. Problema resolvido! Metal Slug agora roda perfeitamente, e Out Run chega a 43 FPS em média, sem frameskip (mas com som meio engasgado). Espero que chegue a 60 FPS na máquina dual-core.

Os componentes que encomendei chegaram nesta segunda-feira de manhã. Hora de liberar um espaço em casa para montar tudo e começar testes com o hardware “real”. Notaram que ainda não tenho planos para o gabinete, nem idéia de que monitor usar? Pois é, adotei uma abordagem “de dentro pra fora” e estou decidindo aos poucos.

O que importa é que preciso de um projeto para me manter ocupado durante este período. Já tentei “projetos de verão” antes, mas a maioria foi por água abaixo por falta de tempo, e pela primeira vez este fator não vai estar contra mim. Então decidi tocar uma idéia que tenho na cabeça há MUITO tempo: montar minha própria máquina de arcade (ou, como chamavam na minha terra, “fliperama”). Não, não é essa da foto.

Cresci jogando estas máquinas. Meu jogo favorito até hoje é New Rally-X, mas nunca vou me esquecer da sensação de entrar num arcade e ouvir os sons de Galaga e Choplifter, torcer pelos amigos que jogavam Yie Ar Kung-Fu e me embasbacar com um gabinete “sit down” de Out Run. Ah, os bons tempos… qualquer PC furreba hoje em dia emula estes jogos com um pé nas costas (até meu Dingoo faz isto), mas a forma física da máquina é como um ícone daquela era. É uma forma de me conectar às sensações de um tempo que não volta mais (tá, vou parar, isso tá ficando filosófico demais).

Bom, mão na massa então. O primeiro passo é definir um objetivo (máquina de arcade) e como alcançá-lo (emulando os originais em um PC). O segundo é especificar o hardware do PC. Não é difícil: como disse, qualquer PC moderno emula os clássicos e mais alguns consoles domésticos de brinde, então não é preciso um micro super-poderoso. Acabei optando por uma solução de baixo custo e desempenho adequado.

A placa-mãe é uma IPXLP-MB da Gigabyte/PCWare, com um processador Intel Atom 330 dual-core rodando a 1.6 GHz. É uma placa-mãe completamente integrada, com vídeo, som, rede e tudo o mais on-board, e custou cerca de R$ 300. A ela juntei 1 GB de RAM DDR2, um HD SATA de 250 GB e uma fonte ATX genérica de 250 W reais.

O total ficou em um pouco menos de R$ 600. Poderia ter encontrado mais barato batendo perna na Sta. Ifigênia, mas preferi fazer tudo online, do conforto de minha cadeira, e usar a manhã de sábado que gastaria de loja em loja testando os componentes.

Eu exagerei na fonte (mas não achei uma ATX de potência menor) e no tamanho do HD (mas um de 160 GB é mais caro): um arcade doméstico pode facilmente rodar a partir de um cartão Compact Flash de 16 GB. Se você tiver um HD de 40 ou 80 GB sobrando no fundo do armário, melhor ainda (free parts!). Mas espaço em disco nunca é demais.

Ainda não achei um gabinete mini ITX com preço decente para abrigar tudo isso. Teoricamente eu não preciso de um gabinete, já que vou fazer um. Mas eu realmente gostaria de ter um lugar quentinho e seguro para abrigar a placa até lá. Posso perfeitamente montá-la em uma peça de MDF para os testes, mas tenho criança e gatos em casa, e ambos são curiosos. Melhor evitar acidentes.

Próximo passo: montar os componentes, definir um sistema operacional e fazer testes do software: emulador (MAME), frontend e os jogos em si para ver como é o desempenho. Aqui fica a dúvida: Windows ou Linux? O natural seria usar o Linux, mas há um frontend fantástico para o Windows chamado Hyperspin que me deixou de queixo caído. Infelizmente o desempenho dele em um Atom 270 single-core de 1.6 GHz deixou a desejar. Vamos ver como fica com a placa nova.

Não percam nos próximos posts a conclusão desta emocionante saga. Será que o Rigues vai conseguir, uma vez na vida, concluir um projeto? Ou vai desistir no meio do caminho e transformar o Atom em um servidor de arquivos pra casa? Respostas em breve.

Chegou às minhas mãos o Mobo White 1050, um dos modelos na nova linha de subnotebooks da Positivo Informática. Ainda não tive tempo de fazer testes, mas já posso passar para vocês algumas impressões iniciais.

• Não há dúvidas, ele é o MSI Wind. E isso é bom.
• O nome diz “Mobo White” mas ele não é branco. Na verdade, a cor é um “branco pérola”, bonito. O teclado é branquinho mesmo, e minha preocupação é que, com o tempo, amarele ou pegue sujeira facilmente.
• Alguns dados do hardware: Processador Intel Atom N270 de 1.6 GHz, 1 GB de RAM, HD de 120 GB Seagate Mobilemax (STM9120817AS), interface wireless RTL8187SE, interface ethernet RTL8102E (essa é nova pra mim), som Realtek HD Audio, vídeo on-board Intel 945 Intel GMA 950 e monitor LCD de 10 polegadas a 1024 x 600 pixels. Além disso, tem três portas USB, webcam e leitor de cartões SD. Nada de modem. Peso total: 1.3 Kg.
• Dos 120 GB de espaço em disco, 3.72 GB são ocupados pelo sistema operacional (Windows XP SP3) mais o BrOffice.org 2.4 e Acrobat Reader. Segundo a Positivo, a bateria tem autonomia de seis horas. Com carga de 100%, o Windows reporta 5 horas de autonomia. Ainda não usei o Mobo por tempo suficiente para saber qual dos dois está certo.
  UPDATE às 18:32 de 30/09/08: acabo de terminar um teste em “uso real”: máquina rodando com navegador web, cliente de IM e editor de textos, fazendo minhas tarefas diárias. Nessas condições, a autonomia de bateria foi de três horas e trinta e um minutos. BEM longe do prometido pelo fabricante e pelo próprio sistema operacional. Vou fazer novos testes pra confirmar os números.
  UPDATE às 12:17 de 05/10/08: esqueci de mencionar um novo teste de bateria feito na noite de sexta. Novamente em “uso real”, a bateria chegou às quatro horas e cinquenta minutos. Mais próximo do que o Windows reportava, e próximo o suficiente da afirmação do fabricante para eu me considerar satisfeito. Meu Eee PC, que mal chega às duas horas e meia, está envergonhado num canto da mesa.
• A bateria que acompanha a máquina é uma bateria estendida, maior que a bateria comum e que levanta a traseira do micro na mesa. Ela vem com seus próprios pézinhos de borracha para estabilizar a máquina, e a deixa em um ângulo confortável para digitação.
• Falando no teclado, as teclas são bem maiores que as do Mobo original ou do EeePC, e no geral ele é bastante confortável para digitar. A única coisa estranha é a posição da tecla com os caracteres /, ? e °. Em vez de ficar ao lado do Shift da direita, como em um teclado ABNT2 comum, ela fica na última fileira, entre a tecla “menu” e a seta à esquerda (vide foto).
• A máquina veio acompanhada de uma bolsinha de couro sintético para transporte, que pode acomodar o notebook e alguns CDs/documentação, mas não tem espaço para o adaptador de energia (que é do tamanho do de um notebook normal).
• Está rodando há três horas, e incrivelmente frio. Mas estou rodando só o Windows, IM e um navegador. Nada de calor nem no teclado, nem na saída de ventilção do lado esquerdo. A máquina é bastante silenciosa.
• Não recebi (ainda) o CD de restauração do sistema, portanto nada de testes com o Linux por enquanto. Mas já descobri que o Wiki dos usuários do MSI Wind tem instruções completas para instalação do Ubuntu 8.04. Claro, também quero experimentar outros sistemas se tiver tempo.

Alguém tem perguntas?

Alguém se junta a mim num tour pelos Wal-Mart da cidade de São Paulo pra caçar o bichinho?

Acabei de instalar a versão para Mac, que é distribuída em um arquivo .DMG com 46 MB. A instalação é como qualquer outro programa de Mac: dê dois cliques no arquivo .DMG para “montá-lo” como um disco, arraste o ícone do aplicativo para a pasta Applications e pronto. Na primeira vez em que o programa é aberto ocorre uma “configuração inicial” que é feita automaticamente e demora alguns minutos. Depois disso, o navegador surge na tela. 

O Chrome roda no Mac quase tão bem quanto no Windows, mas há limitações: não há plugins como Flash ou Quicktime, o que para muitos impede seu uso como o navegador principal. O redesenho e a rolagem da tela são nitidamente mais lentos, mas não irritantes, e há erros de transparência na hora de arrastar e soltar abas. Mas é uma boa opção para o usuário de Mac que está curioso para saber o porque de todo o burburinho, ou o desenvolvedor que não tem um PC por perto ou não quer ficar trocando de máquina para ver como fica um site que está desenvolvendo. Pelo menos até uma versão nativa do Chrome aparecer, sabe-se lá quando.

Chrome para Mac não tem o plugin Flash

Continuei lendo. Dos tais 20 recursos, 17 estão presentes no OS X. Na verdade eu contaria 18, já que os “Desktop Effects” mencionados, produzidos pelo Compiz no Linux, estão presentes no OS X, só que de forma um pouquinho mais discreta. Exemplos são o efeito de “ondinhas na água” quando você adiciona um widget ao dashboard, a transição de tela em um cubo 3D ao trocar de usuário, pequenas animações no Finder, etc.

Pra finalizar (a “cerejinha no bolo”) a matéria menciona “5 grandes recursos pelos quais a Microsoft cobra mais”: fax, acesso remoto, Media Center, criptografia de discos e acesso a mais de 4 GB de RAM. Todos vem por padrão em qualquer cópia do Mac OS X. Alguns estão presentes deste as primeiras versões, outras, como o Media Center (Front Row) e criptografia (FileVault) são mais recentes, mas estão no mercado há pelo menos três anos. Impossível não lembrar da piadinha de Jobs no lançamento do Leopard, anunciando cinco versões do sistema: Basic, Premium, Business, Enterprise e Ultimate. “Todas vão custar US$ 129, mas acho que a maioria das pessoas vai comprar o Ultimate”, brincou o CEO. 

A matéria não está exagerando, nem a Apple quando diz que o Mac OS X é o sistema operacional “mais avançado” (no quesito “SO para computador desktop”, bem entendido) no mercado. A Apple devia usar essa matéria como material nos pontos de venda. E a Microsoft deveria comprar reprints da matéria e entregar cópias para todos os gerentes de desenvolvimento, com uma notinha em anexo: “Aprendam, rapazes!”.

PS) Para acalmar os pinguins: 11 dos recursos também estão presentes nas várias distribuições Linux e alguns são “exclusivos”, como repositórios centralizados para instalação de software. A matéria até volta um pouco no tempo, creditando o AmigaOS como tendo uma Dock bem antes de qualquer outro sistema.

Sim, ele é limitado: tem pouca RAM, “quase nada” de espaço em disco e um monitor bem pequeno (7 polegadas a 800×480), e já posso ouvir gente reclamando que “não cabe nada de MP3″, “o processador é fraco”, “não dá pra jogar com essa placa de vídeo” e “com mais R$ 500 você compra um notebook de verdade”. Sinceramente, se você está preocupado com qualquer um destes pontos, o Mobo não é um computador para você.

Ele não é um substituto para um notebook “comum”, muito menos para seu PC desktop. Ele é um “companheiro”, uma máquina leve e barata para levar para todo lugar e garantir acesso decente à internet e aos recursos básicos em um computador hoje em dia. E nisso ele se sai muito bem. Rapidamente posso imaginar vários usos para ele: o estudante que toma notas durante a aula, o repórter que cobre um evento e precisa mandar fotos e texto para a redação, o executivo ou escritor que quer dar uma refinada em um documento ou texto importante no avião, e por aí vai.

O pouco tempo que tive para mexer no Mobo não me permitiu fazer uma análise detalhada (ela está vindo, em breve), mas a impressão inicial é de um micro “esperto”. O BrOffice.org (que estava pré-instalado) abriu em poucos segundos, e a navegação na internet também foi bem tranquila.

Dos 2 GB de espaço em disco, 915 MB estavam livres para usuário: o resto era ocupado pelo Windows XP SP2. Expandir o espaço é fácil: basta espetar um cartão SD (já há modelos de até 32 GB no mercado) no slot debaixo do trackpad. Ou usar um pendrive ou HD externo.

O boot é bem rápido, e graças à ausência de partes móveis (nada de HD ou drive de CD) ele é absolutamente silencioso. O teclado e o trackpad são pequenos e podem trazer problemas para quem tem mãos grandes, é preciso um tempo para se acostumar. Pessoalmente, recomendo trocar o trackpad por um mouse externo.

E uma curiosidade quanto ao monitor. A resolução nativa é a mesma do EeePC: 800 x 480 pixels (ou seja, widescreen). Mas a Positivo inclui um programa que permite um modo com a resolução mais convencional de 800 x 600 pixels, embora a imagem fique meio “amassada”. Na verdade, usando o painel de controle do Windows consegui forçar até 1024 x 768 pixels, mas tudo fica pequeno demais em uma tela de 7 polegadas.

O Mobo (e máquinas na mesma categoria, como o Asus EeePC, MSI Wind, Everex Cloudbook e HP Mini-Note) colocam em prática boa parte dos conceitos que eu esperava ver no Palm Foleo e, como já mencionei em outro post, me lembram de máquinas em uma categoria de mercado já esquecida, os Palmtops como o Atari Portfolio. O hardware é adequado, e o preço é justo (R$ 999). Só resta saber se o povo vai abraçar a idéia. Eu já encomendei o meu.

E se você ficou curioso, aproveite e dê uma olhadinha em meu set de fotos do micro, lá no Flickr.