Acabei de fazer alguns testes com o Linux no Positivo Mobile Mobo. Como estou passando o fim de semana em Curitiba e sob restrição de banda (leiam: link ADSL lento), escolhi uma distro pequena e facilmente “carregável” em um pendrive para o experimento. No caso, o Slax 6.0.7 (apenas 190 MB) rodando em um pendrive Kingmax de 1 GB.

Antes de reportar os resultados, devo dizer que em pesquisas pela internet descobri vários “irmãos” do Mobo, comercializados por outros fabricantes em diversos países. Na Espanha, como os amigos do Zumo já mencionaram, ele é o “Airis Kira”. Já na Austrália é o “DreamBook IL1″ da Pacific Computers. Em vários casos ele é vendido com Linux pré-instalado (pelo que vi, uma versão customizada da distro Linpus), então a compatibilidade é certa. Fica a pergunta: “o quão trabalhoso é deixar tudo rodando certinho?”

O que relato aqui é a compatibiidade “out of the box”, ou seja, assim que o sistema é carregado, sem ajustes manuais ou modificações. No caso do Slax, o sistema “bootou” rapidamente em um ambiente gráfico baseado do KDE. O driver de vídeo selecionado foi o VESA, com resolução de 640×480 pixels. Segundo o amigo Cláudio Matsuoka, da Mandriva, existe um driver específico para o chipset de vídeo dá máquina, e é possível conseguir a resolução nativa (800×480 pixels) do monitor usando um arquivo xorg.conf específico. Vou pegar os detalhes a atualizo o post.

Mouse e teclado funcionaram OK, assim como a interface Ethernet. Foi só plugar um cabo de rede e pimba!, estava online. A interface wireless (RTL8187B) não subiu, mas pelo que vi a culpa é da falta do driver na distribuição (ele existe). Som funcionou, mas só nos fones de ouvido. Pode ser um problema de canal mudo na configuração do ALSA, mas o mixer só me mostrou três canais: Master, Caller ID e Hook. Sim, isso é relacionado à parte sonora do modem, vá entender.

A memória interna (SSD 2 GB) foi vista sem problemas, bem como o Pendrive de 1 GB. O que o sistema não “enxergou” foi o leitor de cartões SD, bem como o Modem.

E o desempenho? Melhor do que eu esperava, devo dizer que um Linux com KDE rodou tão bem quanto o Windows XP (que roda legal) mesmo no hardware limitado. Com a vantagem de que um Slax ocupa 190 MB, e não 1 GB de espaço em disco no SSD.

Atualização, 11/05 às 20:47 - O Ubuntu roda! Depois de algumas horas brigando com a instalação em um pendrive (seguindo estas instruções no pendrivelinux.com), o Ubuntu 8.04 “Hardy Heron” está funcionando no Mobo. Ou, respondendo à pergunta do FZero, cerca de três horas (depois que realmente coloquei a mão na massa).

Essa é a boa notícia. A má é que o nível de compatibilidade do hardware é o mesmo do Slax. Ou seja, vídeo em modo VESA, sem leitor de cartões, sem Wi-Fi. A única diferença foi o som: todos os canais foram reconhecidos e configurados direitinho, e tanto os alto-falantes embutidos como os fones de ouvido funcionam.

Vi nos fóruns oficiais do Ubuntu instruções para configuração da interface wireless, e como já disse também há solução para o vídeo. Infelizmente, não vou ter tempo de testá-las, já que esse Mobo que está comigo volta para a Positivo amanhã. Mas assim que receber o meu, volto às experiências.

Acabei de receber um Mobo para review. Veio em uma caixa de papelão simples, sem imagens ou logotipos. Como ainda não é uma unidade final (é o primeiro lote, produzido para a coletiva de ontem) algumas coisas podem mudar, mas já posso dizer que:

1. Vem com um simpático “envelope” em espuma emborrachada para protegê-lo contra sujeira, arranhões e impactos.
2. Vem com um DVD que pode ser usado para gerar um “pendrive de recuperação”, que restaura a máquina ao estado original de fábrica. Como os DVDs de recuperação que já conhecemos.
3. O boot leva 45 segundos, do momento em que apertei o botão de força até o desktop do Windows aparecer na tela
4. Veio com o XP SP2, BrOffice.org, Adobe Reader 8 e acesso ao Dicionário Aurélio online. Nada de anti-vírus
5. Instalei um Gimp Portable, abri uma imagem de 3072 x 2304 pixels, redimensionei para 640 x 480 e salvei na boa. A resolução de tela é um pouco pequena para as janelas do Gimp, entretanto. Especialmente a Abrir/Salvar, fora do restante do padrão do Windows.
6. Bluetooth faz falta. Tirei umas fotos do micro com o celular (deixei a câmera em casa), mas não tenho como passá-las para ele sem o cabo. Publico assim que chegar em casa.

Alguém tem perguntas? Mais detalhes depois do clique

Depois de brincar com o Mobo por mais algumas horas, seguem outras observações:

• Acabei mudando a resolução dos 800×600 “forçados” pelo driver de vídeo para os 800×480 nativos do monitor LCD. Para mim, fontes e gráficos ficam melhores assim. As fontes ficam mais legíveis com o ClearType (anti-aliasing) ativado.
• Agüentou tocar um DiVX (com resolução de 624 x 352 pixels) em tela cheia sem problemas. Ótima imagem, dado um cartão de memória grande o suficiente se sai um bom “media player” para viagens de avião.
• Há problemas para tocar vídeos do YouTube em tela cheia. A imagem fica toda distorcida, provavelmente um erro no driver de vídeo. Em janela normal, tudo toca normalmente.
• Não se saiu tão bem com um sintonizador de TV Digital 1Seg da Semp Toshiba. A imagem “engasgava” constantemente, e ficava atrasada (em vários segundos) em relação ao áudio. Creio que o sintonizador está deixando boa parte do trabalho de decodificação para a CPU, e o chip VIA C-7M não aguenta lidar com o stream de vídeo em H.264.
• Com a bateria cheia, o Windows reporta 4 horas e 31 minutos de autonomia. Depois de usá-lo durante mais de 3 horas, ainda restavam 40% da carga. Creio que chega às 4 horas estimadas pela Positivo facilmente.
• Não consegui instalar o Windows XP SP3, faltou espaço em disco. Como ficam as atualizações?
• Melhor forma de navegar na Web: Com o Opera, em modo tela cheia e página com “zoom” de 90%. A maioria dos sites mantém layout perfeito nesse modo. Melhor forma de editar texto: no BrOffice.org, também em modo tela-cheia. Configurar a barra de tarefas do Windows para se auto-ocultar e mudar o estilo do menu iniciar para o “clássico” também ajusta a “economizar pixels” na tela.
• Me perguntaram: “Quão pequeno é o teclado?”. As teclas de função tem aproximadamente 1 cm de largura por 0,8 cm de profundidade. As normais tem 1,2 cm de largura por 1,1 cm de profundidade. Em um teclado comum, teriam 1,2 x 1,5 cm.
• Não há nenhum painel na parte de baixo para upgrade de RAM ou acesso ao “HD” (o módulo de memória SSD). Nove parafusos prendem a parte de baixo do gabinete. Não, não abri ele, e não estou pensando nisso por enquanto.

Coloquei mais quatro fotos (teclado, tela, leitor de SD e uma comparação de tamanho com meu M25) na galeria no Flickr. Mais novidades em breve.

Sim, ele é limitado: tem pouca RAM, “quase nada” de espaço em disco e um monitor bem pequeno (7 polegadas a 800×480), e já posso ouvir gente reclamando que “não cabe nada de MP3″, “o processador é fraco”, “não dá pra jogar com essa placa de vídeo” e “com mais R$ 500 você compra um notebook de verdade”. Sinceramente, se você está preocupado com qualquer um destes pontos, o Mobo não é um computador para você.

Ele não é um substituto para um notebook “comum”, muito menos para seu PC desktop. Ele é um “companheiro”, uma máquina leve e barata para levar para todo lugar e garantir acesso decente à internet e aos recursos básicos em um computador hoje em dia. E nisso ele se sai muito bem. Rapidamente posso imaginar vários usos para ele: o estudante que toma notas durante a aula, o repórter que cobre um evento e precisa mandar fotos e texto para a redação, o executivo ou escritor que quer dar uma refinada em um documento ou texto importante no avião, e por aí vai.

O pouco tempo que tive para mexer no Mobo não me permitiu fazer uma análise detalhada (ela está vindo, em breve), mas a impressão inicial é de um micro “esperto”. O BrOffice.org (que estava pré-instalado) abriu em poucos segundos, e a navegação na internet também foi bem tranquila.

Dos 2 GB de espaço em disco, 915 MB estavam livres para usuário: o resto era ocupado pelo Windows XP SP2. Expandir o espaço é fácil: basta espetar um cartão SD (já há modelos de até 32 GB no mercado) no slot debaixo do trackpad. Ou usar um pendrive ou HD externo.

O boot é bem rápido, e graças à ausência de partes móveis (nada de HD ou drive de CD) ele é absolutamente silencioso. O teclado e o trackpad são pequenos e podem trazer problemas para quem tem mãos grandes, é preciso um tempo para se acostumar. Pessoalmente, recomendo trocar o trackpad por um mouse externo.

E uma curiosidade quanto ao monitor. A resolução nativa é a mesma do EeePC: 800 x 480 pixels (ou seja, widescreen). Mas a Positivo inclui um programa que permite um modo com a resolução mais convencional de 800 x 600 pixels, embora a imagem fique meio “amassada”. Na verdade, usando o painel de controle do Windows consegui forçar até 1024 x 768 pixels, mas tudo fica pequeno demais em uma tela de 7 polegadas.

O Mobo (e máquinas na mesma categoria, como o Asus EeePC, MSI Wind, Everex Cloudbook e HP Mini-Note) colocam em prática boa parte dos conceitos que eu esperava ver no Palm Foleo e, como já mencionei em outro post, me lembram de máquinas em uma categoria de mercado já esquecida, os Palmtops como o Atari Portfolio. O hardware é adequado, e o preço é justo (R$ 999). Só resta saber se o povo vai abraçar a idéia. Eu já encomendei o meu.

E se você ficou curioso, aproveite e dê uma olhadinha em meu set de fotos do micro, lá no Flickr.

Não, pendrives não são novidade. Me lembro do meu primeiro, um modelo de 128 MB da HP. Com o tempo, a capacidade foi aumentando: comprei meu primeiro pendrive de 512 MB em Seoul em 2006 (foi MUITO barato, coisa de 15 Reais). Hoje meu companheiro é um MightyDrive de 2 GB da Samsung.

Mas na semana passada, recebi uma caixinha com um convite para uma coletiva e vi lá dentro o que parecia ser um desses “chaveirinhos de celular”, que as meninas penduram para decorar os aparelhos. Era literalmente um pedacinho de plástico, um retângulo com 3,2 cm de comprimento, 1,2 cm de largura e só 2 mm de espessura. Olhei mais de perto e vi que o logo impresso dizia “Kingmax 1 GB” e havia o ícone do barramento USB em relevo. Foi só aí que me toquei: “CARAMBA! ISSO é um pendrive de 1 GB?”. Saquem a comparação com algo do tamanho de um cartão de crédito padrão:

É o menor pendrive que já vi, e se não me engano um dos menores do mercado, ganhando dos “MicroVault Tiny” da Sony. É tão pequeno que um desocupado fez um “casemod”, embutindo ele dentro de um plugue USB padrão, criando um pendrive que lembra um cabo USB cortado. O drive não bate recordes de desempenho, mas é perfeitamente usável no dia-a-dia. Não testei no Windows Vista para saber se é “ReadyBoost Compatible” por pura falta de máquinas com o Windows Vista por perto. E prefiro que fique assim

Pensando sobre o brinquedo, cheguei à conclusão que dá pra deixar os pendrives ainda menores. Usando o mesmo tipo de memória dos cartões MicroSD, por exemplo, daria pra fazer algo com a metade do tamanho do Kingmax. Mas tenho certeza que aí os fabricantes iriam começar a violar as especificações mecânicas quanto às dimensões mínimas de um conector USB. Ainda bem, já imaginaram a dor de esquecer um pendrive de 4 GB no bolso da calça e só encontrá-lo depois de um ciclo de lavagem longa com água quente?

Há pelo menos três emissoras, BusTV, TVO (TV Ônibus) e BusMidia, que exibe conteúdo do canal aberto MixTV. TVO e BusMidia parecem não ter som (TVO faz propaganda disso, apregoando o respeito ao usuário), o que torna a experiência um pouco estranha, especialmente quando cismam de passar uma entrevista, comercial não formatado para o “veículo” (literalmente) ou videoclipe.

Voltando do trabalho para casa na última sexta, pego o ônibus de costume, olho para o painel LCD e o que vejo? Um Kernel Panic! Sim, o sistema de entretenimento da BusMidia roda sobre Linux. 

A mensagem não deixou muito clara para mim a causa do problema, mas pelo jeito ela é bem persistente: peguei um ônibus da mesma linha para trabalhar (plantão) no domingo à tarde, e a mesma mensagem estava na tela, no mesmo ponto. Será que tentaram rebootar para ver se resolve?

UPDATE: Tudo pronto, mais rápido do que imaginava. Parece que escapei ileso desta vez.

Projeto de fim-de-semana: instalar o Mac OS X 10.5.1 (Leopard) no notebook da minha namorada, um Positivo Mobile W98. Ela é ilustradora/designer/artista em geral, então se dá muito melhor com Macs do que com um PC com Windows. Eu já havia tentado fazer algo parecido um tempo atrás quando comprei meu notebook, mas não deu certo e acabei desistindo. Entretanto, máquina nova, sistema operacional novo e ela pediu com jeitinho… então vamos lá.

O sistema operacional instalado foi a versão “Kalyway” do Leopard, baixada via BitTorrent. A instalação ocorreu sem problemas. Usando um CD do Ubuntu, particionei o HD em duas partes: uma com o Windows XP SP2, que já estava instalado, e uma segunda partição de 40 GB para o Mac OS X, formatada como FAT32. Depois bastou colocar o CD do Leopard no drive, formatar a segunda partição como HFS+ usando o Utilitário de Disco (Disk Utility) e prosseguir com a instalação normalmente.

A maior parte do hardware foi reconhecida automaticamente, com algumas exceções: a interface wireless (Intel 3945ABG) não funciona, ponto. Não há driver, embora haja um esforço no SourceForge para desenvolver um. Outras baixas são o leitor de cartões interno e a webcam. De resto, Ethernet, som, vídeo (com aceleração via Quartz Extreme), gravador de DVDs, tudo funciona a contento.

O que me deu uma canseira, entretanto, foi o teclado. Ele tem um layout estranho, onde as teclas /, ? e ° compartilham espaço com Q, W e E. Só que, no OS X, a tecla Alt vira Command (a “tecla da maçã”) e as combinações acabam virando atalhos do sistema operacional. Alt + Q, por exemplo, acaba virando o atalho pra fechar programa. Além disso, algumas teclas estavam com posições trocadas. Como diz Elaine: “não bom”.

Para resolver o problema, usei o Ukelele para modificar um layout de teclado ABNT2 para torná-lo mais compatível com o W98. Você pode baixar o resultado aqui. Para instalar, copie o arquivo .layout para /Library/Keyboard Layouts. Na prática, todas as teclas produzem os resultados esperados, com as seguintes exceções:

• /, ? e ° - Agora são acionadas com a tecla Option + a letra, ou seja, Option+Q, Option+W e Option+E. Por padrão, o Mac OS X atribui a tecla Windows como Option e Alt como Command, mas você pode inverter as funções no painel de controle: vá ao Menu da Maçã / System Preferences / Keyboard & Mouse / Keyboard e clique em Modifier Keys. Altere as opções como mostrado abaixo:

• \ e ¦ - Estas teclas ficam do lado da tecla Z, em uma “meia tecla” que, não sei porquê, não funciona no OS X. Então a solução foi remapear. \ ficou sendo Option+Shift+Q e ¦ é Option+Shift+E. Se alguém tiver sugestões para um mapeamento mais são, ou uma solução para a teclinha “morta”, pode falar comigo.

À medida que for “brincando” com a máquina, postarei aqui uma eventual solução para os problemas mencionados. Ah, e um aviso: pedidos de suporte técnico nos comentários serão sumariamente ignorados.

UPDATE, 15/04/2008: O monitoramento de bateria inicialmente não funcionava. O problema foi facilmente resolvido com o download de uma nova versão do arquivo PowerManagement.bundle, seguindo instruções nos fóruns do site Insanely Mac. Ainda sem sucesso com a hibernação (sleep) e rede Wi-Fi, mas já está a caminho uma cópia do DVD Kalyway 10.5.2, com um novo kernel (que supostamente resolve o sleep) e drivers para um módulo Wi-Fi externo (Realtek 8187B) que por acaso tenho dando sopa aqui na bancada. Novidades em breve.

Com a estréia do nosso sistema de TV Digital, a mobilidade foi uma das muitas novidades prometidas. Nos primeiros meses, estávamos limitados a sintonizadores 1Seg (nosso padrão móvel) no formato de pendrives. Há algumas semanas começaram a aparecer os primeiros telefones celulares (da Semp Toshiba e da Samsung), e hoje tive o prazer de colocar as mãos em um dos primeiros “SBTVD Players” que vi por aqui. É a apropriadamente chamada Pocket TV, da até então desconhecida TELE System.

O review completo está lá no iG, mas vou aproveitar para adicionar algumas coisas. O fator “que bonitinha! eu quero!” não pode ser subestimado: todo mundo na redação do iG queria ver a TVZinha de bolso, e a reação de espanto foi muito similar à minha lá em Seoul. A recepção é muito boa e gravar os programas em um cartão SD é uma grande sacada (pense em um videocassete de bolso), embora os outros recursos (MP3, exibição de fotos) sejam meio secundários: eles existem, funcionam a contento, mas dá pra melhorar. O preço é passável (R$ 899 com cartão de 1 GB). Mas a dúvida é se vai pegar aqui no Brasil. Será que o brasileiro vai aderir às telinhas portáteis dedicadas ou vai preferir esperar o preço dos celulares com TV integrada cair para entrar na onda? A julgar pela quantidade de fones da Motorola e Sony-Ericsson que tenho visto nos ônibus e metrô, aposto na segunda opção.

Mas hoje, voltando pra casa, vi isso:

Um pau de software (a mensagem dizia: “Player - Erro não especificado”) tirou do ar todos os monitores do vagão e, pior, do trem. Considerando que isso ocorreu na hora do “rush” e que o sistema é mantido com o lucro de anúncios, fico imaginando quanto prejuízo as “ad impressions” perdidas representam para a companhia que opera o sistema.

PS: dessa vez a culpa não é do Windows. Pela mensagem, o erro é do player usado para reproduzir a programação do canal.

Imaginei mil causas para o problema. A princípio minha conta de usuário não tinha privilégios de administrador, portanto achei que poderia ser alguma forma de controle de acesso. Entretanto, mesmo depois de ser “promovido” a admin o problema persistia. Desconfiei do anti-vírus (um produto da McAfee), mas mesmo com ele desabilitado, nada de drive. Suspeitei até de mal-contato ou portas USB frontais desligadas, e tentei outras sem sucesso. Até que uma busca no Google entregou a causa do problema: um conflito.

No Windows, cada “unidade de disco” é identificada por uma letra. Não importa se são HDs reais dentro da máquina, partições, drives de rede, de disquete, gravadores de CD ou leitores de cartão. Cada “drive” tem um nome. Teoricamente, ao ser plugado o pendrive deveria assumir a identidade da primeira “unidade” disponível e funcionar na boa. Mas por algum motivo ele insistia em se identificar como F:, e meu micro já tinha um drive F:, uma unidade de rede. Em vez de avisar do conflito e sugerir uma solução (e ei, havia outras unidades disponíveis), o Windows simplesmente desabilitava o pendrive, porque o drive de rede chegou primeiro.

A solução foi forçar, manualmente, o pendrive a se identificar com outro nome. Se precisar fazer o mesmo, plugue seu “pendrive brigão” no micro e clique com o botão direito no ícone “Meu Computador” no Desktop. No menu que surgir, clique em Gerenciar. Na janela “Gerenciamento do Computador”, clique em Armazenamento/Gerenciamento de disco e na lista de drives clique com o botão direito do mouse no pendrive e selecione a opção “Alterar letra de unidade e caminho”. Na janelinha que aparece clique em Alterar e indique o novo “nome” para seu pendrive. Clique em OK e pronto, ele deve voltar a aparecer como uma unidade de disco válida. Agora, o Windows não podia automatizar tudo isso? Mas pra que facilitar, né?